Ce este un ATS sau un comutator automat de transfer

ATS: este acronimul pentru Automatic Transfer Switch și indică un dispozitiv (de obicei un panou extern sau unul integrat în structura generatorului) capabil să sesizeze absența tensiunii din rețeaua electrică și să trimită semnalul de aprindere către generator, comutând sarcina alimentată de rețeaua electrică (ENEL sau alt operator) la generatorul propriu-zis.

Invers, la revenirea tensiunii de la rețea, ATS-ul verifică calitatea și persistența tensiunii (Volții și Hz se încadrează într-o anumită toleranță față de valorile standard? Există scăderi de tensiune?) și, dacă este prezent pentru un timp minim de prag (pre-setat în faza de programare) și fără scăderi de tensiune, comută sarcina înapoi la generator, trimite semnal de oprire la rețea.

Panourile ATS sunt aproape întotdeauna echipate cu o electronică internă capabilă să diagnosticheze generatorul, să programeze parametrii (în cât timp după reîntoarcerea sursei de alimentare se oprește generatorul) și întreținere, cum ar fi începerea testului programat pentru a verifica funcționarea corectă a generatorului, chiar dacă tensiunea de la rețea nu scade pentru perioade lungi de timp.

Unii producători (de exemplu Pramac) numesc acest panou LTS care înseamnă Load Transfer Switch: acest nume evidentiaza faptul că este un panou de comutare a sarcinii, fără a preciza că acest transfer are loc automat.

In realitate, toate panourile LTS din catalogul aceluiasi producator sunt dotate cu card de control si sunt automate, insa acest lucru nu exclude faptul ca unele panouri LTS pot fi comutate si manual, atunci cand este prezent un operator si timpii de interventie nu sunt deosebit de stringenti. Operatorul verifică dacă lipsa tensiunii, pornește manual generatorul și apoi, din nou manual, comută selectorul de sarcină de pe generator până când acesta revine. Când tensiunea de rețea revine, după ce s-a verificat că este stabilă și fără întreruperi, va comuta sarcina înapoi la acea sursă.